俄罗斯总统普京在对日本进行了为期3天的访问后，已于9月5日晚离开东京前往纽约。9月3日普京到达东京时，森喜朗首相不仅破例地亲往机场迎接，正在服丧的天皇还为他举行了“宫中午餐会”。日俄双方通过此次“首脑会谈”虽在政治、经济、科技、文化等广泛领域达成了一系列协议，但在“北方领土”问题上却互不相让，未取得明显进展。
1997年，由于美国对俄战略需要和幕后策划，日俄首脑实现了非正式会晤，并达成了“为在2000年前缔结和平条约而尽全力”的“克拉斯诺雅尔斯克协议”。此后，日本虽然提出了以划定国境线方式解决领土问题，缔结和平条约的所谓“川奈提案”，但俄罗斯却针对这一提案提出了将领土问题和缔约问题分开的“莫斯科提案”，日俄双方关于北方领土问题的谈判事实上已经搁浅。今年4月，森喜朗首相访问俄罗斯时，普京总统虽然接受了访日邀请，但他不久就通过媒体表示，解决北方领土问题，“最重要的是耐心地不急躁地探索基于双方正当利益的解决方法”。今年7月，他在参加冲绳八国集团首脑会议时又指出，“今年内缔结和平条约有困难”。9月3日，普京来日本前路经南萨哈林斯克再次强调，俄罗斯不会把北方四岛交给日本。因此，北方领土问题虽是此次日俄首脑会谈的最大焦点，但双方不可能达成妥协早已成为定局。
然而，普京在国内连续发生核潜艇沉没以及电视塔失火等事件的情况下，仍然按期访日，主要目的是通过发展同日本的国家关系，争取日本在资金方面的合作，以开发西伯利亚和远东地区能源，振兴俄罗斯经济。另一方面，日本明知“克拉斯诺雅尔斯克协议”难以兑现，但仍不放弃“最后努力”，这是因为，如何避免因首脑会谈破裂导致领土问题谈判中断成了日本的“最优先课题”。9月4日上午会谈时，虽然森喜朗强调“解决北方四岛归属问题，缔结和平条约最为重要”，普京则表示“这与俄方的想法完全不一致”，双方态度明显对立，然而“水面下”探索妥协方式实际上已经开始。
普京总统和森喜朗首相9月5日上午更改了原定的日程，通过举行只有翻译人员参加的会谈后，终于就“关于和平条约问题的共同声明”达成协议。“共同声明”虽然表示，日俄双方将“继续”进行以缔结和平条约为前提的有关领土问题的谈判，但没有明确规定缔结和平条约的期限，普京在记者招待会上进一步强调，“重要的不是期限而是相互的诚意”。此间媒体普遍认为，不仅今年内缔结和平条约这一目标不可能实现，领土问题的谈判也必将是长期的，日俄关系很有可能进一步冷却。
（本报东京9月5日电）
